O Flamengo conquistou seu primeiro título internacional em 1981, ao vencer a Copa Libertadores. Essa vitória marcou o início de uma era de sucesso internacional para o clube.
A conquista da Copa Libertadores em 1981 foi um marco histórico para o Flamengo. O time comandado pelo técnico Paulo César Carpegiani contava com grandes jogadores como Zico, Júnior e Leandro, e enfrentou adversários difíceis ao longo da competição.
Na fase de grupos, o Flamengo teve que superar equipes como Atlético Mineiro e Cobreloa. Nas fases eliminatórias, enfrentou times tradicionais do continente como Universidad de Chile e Jorge Wilstermann.
A grande final foi disputada contra o Cobreloa, do Chile. No jogo de ida, realizado no Maracanã, as equipes empataram por 2 a 2. Já no jogo de volta, no Estádio Nacional do Chile, o Flamengo venceu por 2 a 0 com gols marcados por Nunes e Adílio.
Com essa vitória histórica na final da Copa Libertadores de 1981, o Flamengo se consagrou campeão continental pela primeira vez em sua história. Além disso, garantiu vaga para disputar a Taça Intercontinental contra o Liverpool FC.
No confronto contra os ingleses na decisão do Mundial Interclubes daquele ano, realizado no Estádio Nacional de Tóquio (Japão), o Flamengo brilhou mais uma vez ao vencer por 3 a 0 com gols de Nunes, Adílio e Júnior. Essa vitória marcou o auge da trajetória vitoriosa do Flamengo em 1981.
Desde então, o Flamengo se tornou um dos clubes mais vitoriosos do futebol brasileiro e conquistou diversos títulos internacionais ao longo de sua história. A conquista da Copa Libertadores em 1981 foi apenas o começo de uma série de triunfos que consolidaram o clube como um dos grandes do continente.